Road Trip Part V : Laos

LAOS

Dernière étape de notre périple : le Laos !

Deux semaines pour traverser du sud au nord ce pays magnifique, caractérisé par beaucoup de végétation, très peu d’habitants et surtout beaucoup moins de touristes !

4000 îles

On a donc débuté par les 4000 îles tout au sud du pays, où, tout comme son nom l’indique, se trouvent plusieurs milliers d’iles sur le Mékong. On choisira de passer 2 jours sur l’ile de Don Det et Don Khon, dans une chambre avec terrasse et hamacs avec vue sur le fleuve. On loue des vélos pour visiter les iles, voir des cascades, une plage, et divers petits villages.

On croise des enfants dans les cours d’école pendant leur récréation (ce qui est tout le temps arrivé pendant ce moment-là, à croire qu’ils étaient constamment dehors), ainsi que des habitants faisant une partie de pétanque (eh oui ! les restes de l’Indochine et de la colonisation sont bels et biens encore présents)

Ensuite, on prend un bus jusqu’à Paksé, où nous ne restons que l’après-midi, vu le peu de choses à faire dans cette toute petite ville de campagne. Nous repartons donc dès le lendemain matin par un bus local qui roulait environ à 15 km/h dans les (très faibles) montées pour arriver au petit village de Tad Lo.

Tad Lo

Ce sera notre expérience la plus en immersion dans la vie du pays et parmi les laotiens. Il n’y avait en effet qu’une ou deux ghesthouses, mais surtout des « homestays » (chez l’habitant), l’option que nous avons choisie. Tenez-vous bien, nous avons déboursé la modique somme de 75 centimes d’euro chacun (7500 kips) pour passer une nuit sur un matelas dont le confort n’était pas du tout à plaindre (hormis peut-être la salle de bain, ou plutôt une pièce sans lumière, sans miroir, à moitié dehors, avec une grosse bassine d’eau).

On a passé un séjour détente, dans un cadre de vie très simple, à se baigner la journée, et en particulier à 16h, heure où les enfants sortent de l’école et se précipitent tous vers la rivière pour s’y jeter tout habillés avec nous.

C’était vraiment une très belle scène de vie, et encore plus à un moment où ils ont tous hurlés quelque chose et sont sortis vite de l’eau. Nous n’avions rien compris jusqu’à ce que nous voyions apparaître un énorme éléphant entrer dans l’eau où nous nous trouvions pour se faire laver par son monteur.

Le lendemain, on repart pour Paksé afin de prendre un bus de nuit pour Vang Vieng, en faisant étape pour quelques heures dans la capitale, Vientiane.

Vang Vieng

Vang Vieng a été une bonne surprise pour nous, ayant eu comme échos seulement le passé tumultueux de la ville très touristique, qui accueillait alors surtout des jeunes touristes venant pour faire la fête, jusqu’à ce que les multiples accidents mortels amènent à fermer les principaux bars pour retransformer complètement le lieu.

Seulement, nous ne savions pas que le cadre de cette ville était simplement magnifique, entouré de montagnes et bordé par une rivière. Les balades en VTT ont été un vrai plaisir, à traverser les villages, les rizières, en passant un moment à nous baigner dans le « Blue Lagoon », puis en faisant une petite rando pour admirer le coucher du soleil.

Nous avions en plus un bungalow, tenu par un couple de français très sympas qui ont pu bien nous renseigner sur les balades à faire et les chemins à emprunter.

Seul petit hic du séjour, mais bon fallait bien que ça arrive une fois en presque 2 mois : j’ai (Clémence) chopé un je ne sais quoi qui m’a rendue malade pendant 4 jours, avec un régime « sticky rice » et eau en attendant que ça passe.

Luang Prabang

Notre dernière étape a été Luang Prabang, principale destination touristique du Laos, un peu plus grande que Vang Vieng, et dans un style beaucoup plus moderne avec des maisons type provençales (« on dirait le suuuuuuuud ! »).

Là on a vu les plus belles cascades de tout notre road trip, je vous laisse admirer.

Voilà qui signe la fin de notre road trip de 55 jours, nous avons ensuite pris un bus jusqu’à Kunming en Chine, mais nos 2 jours passés là-bas ont été accompagnés de froid et de pluie, donc nous n’avons pas pu en profiter beaucoup, avant de prendre notre avion pour rentrer à Xi’an.

Petit résumé de notre voyage en Asie du Sud-Est :

 - 20 guesthouses

 - 13 cars

 - 9 ferries

 - 6 vélos

 - 5 scooters

 - 4 pays

 - 4 voitures

 - 3 avions

Road Trip Part IV : Cambodge

Angkor Wat

Le Cambodge aura été notre voyage le plus court, nous ne sommes restés que 4 jours grosso modo dans le pays des Khmers rouges, soit donc un passage éclair malheureusement.

Du coup, notre vision de ce pays est assez limitée, puisque nous avons passé une journée à pédaler dans les temples d’Angkor, une autre à flâner dans la ville très touristique qu’est Siem Reap, et dont le contraste avec le développement du reste du pays est saisissant. Enfin, nous avons passé une petite journée dans la capitale Phnom Penh, aussi surnommée « la perle d’Asie » du fait de ses quelques demeures coloniales françaises.

 

Ainsi, commençons tout d’abord par Angkor : On a été vraiment subjugués par l’architecture et l’ambiance à l’intérieur du parc d’Angkor, notamment parce que nous nous étions habitués aux multiples temples bouddhistes très colorés de la Thaïlande. La visite de ceux-ci, dans un décor de jungle, laissés à l’abandon et au contexte culturel complètement différent, a été une agréable surprise.

Imaginez donc des vestiges de temples, quelques-uns en forme de pyramide, recouverts de mousses et de racines d’immenses arbres centenaires, au beau milieu de la jungle (bon, on était loin d’être perdus dans la nature vu que c’est l’attraction touristique n°1 au Cambodge, à 2km de Siem Reap). 

Après avoir payé 20$ pour avoir sa carte d’entrée avec photo, nous nous sommes baladés de temple en temple, avec nos vélos (bien moins cher et plus agréable que le tuk-tuk, sans être trop fatiguant ou lent), du petit matin afin d’éviter les masses de touristes, jusqu’au milieu de l’après-midi. 

Notre journée à Siem Reap se résume quant à elle à des flâneries dans les rues envahies de restaus occidentaux, boutiques « fair trade », marchés de souvenirs et de « fish spa ». Nous nous sommes laissés tenter par un deuxième petit massage à l’huile, le premier étant à Surat Thani en Thaïlande.

 Phnom Penh a été pour nous une déception, du fait que notre lapse de temps passé là-bas était très limité. Nous avons donc concentrés notre journée à visiter le palais royal, entourés de touristes chinois bien trop nombreux, et à récupérer des forces avec le trajet épuisant en bus de nuit. 

 

Parmi les 4 pays traversés, le Laos et le Cambodge nous auront marqué pour l’état de leurs routes. Sur le trajet Phnom Penh-Laos, qui est pourtant une des 2 routes principales du pays, il y à 50% de route bétonnée. Le reste, c’est des chemins, avec des trous, des bosses, des cailloux, et des vaches au milieu. Fallait donc rester bien accroché à son siège pendant 10h. Du coup, de jour ça restait plus rigolo que de nuit.